RiderTua.com – Uccio Salucci adalah teman masa kecil Valentino Rossi. Dari teman, berubah menjadi sahabat, lalu menjadi tangan kanan atau orang kepercayaan, itulah sosok Uccio yang seakan tak terpisahkan dari Rossi selama lebih dari 30 tahun. Dia selalu bersama sang legenda kemana pun pergi, baik saat balapan maupun saat di luar lintasan. Dan saat Rossi mendirikan tim VR46, Uccio dipercaya menjabat sebagai direktur tim, yang bekerja bersama Pablo Nieto yang didapuk sebagai manajer tim.
Uccio menjelaskan bahwa cara kerja tim VR46 berdasar pada pengalaman bekerja dengan Rossi yang dihimpun selama bertahun-tahun. “Ketika Vale masih balapan, cara kerja seperti ini belum ada. Tim kami tersebar di tempat yang berbeda-beda, sehingga kami harus terus-menerus berkomunikasi melalui telepon. Ketika kami memutuskan untuk membentuk tim sendiri, saya ingin semua orang berada di lokasi yang berdekatan termasuk para pembalap, kantor, dan ruang rapat. Sebelumnya rapat diadakan di dalam garasi, dengan 10 sampai 20 orang. Garasi bukan tempat yang tepat untuk berdiskusi,” ungkapnya.
Uccio Salucci: Cara Kerja Tim VR46 Dibangun Berdasar Pengalaman Valentino Rossi
Bagi Alessio Salucci fasilitas tersebut bukan kemewahan, tetapi sarana penunjang agar semua orang bisa bekerja dengan lebih efektif. “Semua ini dirancang agar tim kami bisa bekerja dengan lebih baik. Kelihatannya memang seperti kemewahan, tetapi sebenarnya membantu agar pekerjaan lebih cepat selesai dan hasilnya jauh lebih baik,” imbuhnya.
Hal itu juga diterapkan di area hospitality tim, di mana mereka menghapus sistem prasmanan (buffet) yang biasa digunakan di paddcok dan menggantinya dengan makaman yang langsung disajikan di meja.
Uccio menjelaskan, “Yang saya utamakan adalah para mekanik, yang bekerja 12 jam sehari dan hanya punya waktu setengah jam untuk makan. Ketika mereka datang, pasta yang tersedia di buffet seringkali sudah terlalu matang (overcook) atau sudah dingin. Saya meminta koki kami untuk menyiapkan menu dengan dua hidangan pembuka dan dua hidangan utama agar semuanya siap ketika para mekanik datang.
“Ini juga penting bagi sponsor yang menginvestasikan banyak uang kepada kami. Kalau mereka datang kemudian disuguhkan makanan yang kurang enak, tentu kesannya tidak baik. Dan apak yang bisa lebih mewakili Italia selain makanannya?” imbuhnya sambil tersenyum.
Siapa yang menentukan pembalap di tim VR46? “Kami memutuskannya bersama-sama. Kami menilai dan menganalisis semua opsi yang ada dan mempertimbangkan banyak aspek seperti karakter pembalap, kecepatan, pengalaman, latar belakang, dan usia mereka. Ada banyak faktor yang harus dipertimbangkan sebelum membuat keputusan,” jawab Uccio.
Kenangan Uccio Saat Mendampingi Rossi Balapan
Salah satu kenangan paling berkesan bagi Uccio Salucci adalah saat Rossi pindah dari Honda ke Yamaha pada 2004. Saat itu banyak orang yang menganggap keputusan itu sangat berisiko dan mustahil bisa sukses.
“Kami tidak menduga musim akan berjalan seperti itu. Saya masih ingat betul, saat tes pertama di Malaysia. Valentino turun dari motor lalu berkata kepada saya, ‘ini bisa dilakukan’. Kemudian dia berbicara dengan para insinyur dan menjelaskan bahwa motornya sudah bagus, tapi hubungan bukaan gas (throttle) dengan respon mesin masih perlu diperbaiki. Dia bilang bahwa kalau area itu ditingkatkan maka mereka akan benar-benar bisa menikmati balapan. Dan itulah yang terjadi. Mungkin itulah tahun terpenting dalam sekuruh karir balapnya,” jelas Uccio.
Sejak awal Rossi sangat optimis bisa meraih hasil bagus bersama Yamaha. Bahkan sebelum musim dimulai, rider berjuluk The Doctor itu sudah punya target yang sangat jelas. “Di Afrika Selatan, hanya ada satu misi yakni mencetak sejarah dengan memenangkan balapan pertama bersama Yamaha. Dia benar-benar yakin bisa melakukannya,” ungkap Uccio.
Dari banyak kemenangan yang diraih Rossi, menurut Uccio kemenangan di sirkuit mana yang paling berkesan? “Kemenangan di Laguna Seca pada 2008, bukan di Afrika Selatan pada 2004 atau Barcelona pada 2009. Itu adalah salah satu balapan terpenting. Jika kami menang, kami bisa bertarung untuk memperebutkan gelar dunia. Tapi kalau Stoner yang menang balapan, gelar dunia praktis akan menjadi miliknya,” jelasnya.
Uccio mengaku bahwa sebelum balapan dia berkali-kali memperingatkan Rossi, tentang cara jitu saat duel melawan Stoner. “Saya bilang kepadanya bahwa dia harus mengganggu Stoner dan mengacaukan ritme balapnya. Karena ketika Stoner menemukan kecepatannya, nyaris mustahil untuk mengikutinya. Dari pit wall saya bisa melihat bahwa dia benar-benar berusaha, mengerem sangat terlambat dan mencoba untuk mengganggunya. Kemenangan itu membuatnya lebih percaya diri untuk memenangkan gelar dunia,” ungkapnya.
Sesaat sebelum lampu start padam, apa percakapan terakhir Uccio dengan Rossi? “Di grid start, dia biasanya hanya bertanya soal ban apa yang digunakan pembalap lain, lalu tidak bicara hal lainnya. Dan saya selalu bilang kepadanya, ‘ayo bersenang-senang’. Lalu dia tertawa dan menjawab, ‘kamu enak tetap di garasi, saya yang harus balapan’. Tapi menurutku, itu kalimat yang tepat untuk menyemangatinya. Dan kenyataannya, kami benar-benar menikmati semua perjalanan itu bersama-sama,” pungkas Uccio.
Tahun depan, tim VR46 akan diperkuat Fermin Aldeguer dan Nicolo Bulega. Sementara dua pembalpanya saat ini yakni Fabio Di Giannantonio akan pindah ke tim pabrikan KTM, sedangkan Franco Morbidelli sedang mencari tim baru di Superbike.
© ridertua.com
