Prancis tergila-gila pada Michael Olise.
“Silakan tunjukkan kelemahan kami,” tantang pelatih Didier Deschamps kepada wartawan setelah Prancis dengan mudah mengalahkan Swedia untuk mengamankan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026. “Tidak semuanya berjalan mulus, kita tidak boleh terlalu gembira,” tegas ahli strategi Prancis itu.
Namun, sehari setelah pertandingan, hampir tidak ada yang bisa memberikan kritik yang meyakinkan. Sebaliknya, para penggemar dan media Prancis hampir secara bulat memuji penampilan Les Bleus.
Sulit untuk menemukan banyak kelemahan dalam tim nasional Prancis saat ini. Terlepas dari beberapa momen kelengahan pertahanan yang tidak dimanfaatkan dengan baik oleh Swedia, tim Prancis memberikan penampilan yang sangat memperkuat posisi mereka sebagai kandidat utama untuk gelar Piala Dunia 2026. Bahkan dengan beberapa kekurangan kecil di lini belakang, secara keseluruhan terasa bahwa kuartet penyerang Prancis yang inspiratif lebih dari mampu mengimbangi kekurangan yang tersisa.
Filosofi sepak bola pragmatis dan berorientasi pada keamanan dari pelatih Didier Deschamps tetap utuh baik di lini pertahanan maupun lini tengah. Namun, ia hampir sepenuhnya memberikan kebebasan kreatif kepada keempat pemain di lini serang, memungkinkan mereka bergerak bebas di separuh lapangan lawan dan mengubah setiap ruang menjadi peluang mencetak gol.
Pada titik ini, hampir tidak ada yang terkejut dengan kehebatan Kylian Mbappe di panggung Piala Dunia. Kapten Prancis itulah yang memecah kebuntuan sebelum jeda di New York dengan penyelesaian jarak dekat di tiang jauh, setelah sebelumnya membentur tiang sekali dan gol lainnya dianulir karena offside. Gol di babak kedua ini juga membuat jumlah gol Mbappe menjadi 18 gol dalam 18 penampilan di Piala Dunia.
Namun, orang yang paling banyak mendapat pujian dari pers Prancis bukanlah Mbappe, melainkan Michael Olise.
Le Figaro menyebut gelandang berusia 24 tahun itu sebagai “seniman yang menaklukkan hati para penggemar.” Sementara itu, Le Parisien menyamakannya dengan “penyebar kebahagiaan resmi” setelah penampilannya dengan dua assist. Dan L’Équipe menjuluki Michael Olise “sang pemberi segalanya,” menekankan gaya bermainnya yang tanpa pamrih dan dedikasinya.
Terlepas dari keengganannya untuk tampil di media dan kenyataan bahwa kemampuan berbahasa Prancisnya – yang bukan bahasa ibunya – baru-baru ini meningkat secara signifikan, kasih sayang para penggemar terhadap Michael Olise terus tumbuh setiap hari sepanjang turnamen. Sebuah survei yang dilakukan selama babak penyisihan grup menunjukkan bahwa seperempat responden memilih Michael Olise sebagai pemain terbaik tim nasional Prancis.
Bergabung dengan tim nasional pada tahun 2024 sebagai bagian dari skuad Olimpiade Prancis yang dipimpin oleh Thierry Henry di Olimpiade Paris, mantan pemain Crystal Palace ini dengan cepat memantapkan dirinya sebagai playmaker kreatif terkemuka di tahap akhir kepemimpinan Didier Deschamps.
Dalam pertandingan melawan Swedia, Michael Olise melanjutkan performa mencetak golnya dengan dua assist lagi, keduanya dari umpan terobosan tak terduga yang membongkar pertahanan lawan. Setelah empat pertandingan, ia telah mengoleksi 5 assist. Rekor sepanjang masa masih dipegang oleh Lionel Messi dengan 9 assist di Piala Dunia.
Patut dicatat bahwa Michael Olise tetap menjadi satu-satunya anggota kuartet penyerang Prancis yang belum mencetak gol di turnamen tahun ini. Namun, itu sama sekali bukan karena kurangnya keinginan untuk mencetak gol.
“Michael hanya kurang beruntung. Tapi justru momen-momen seperti itulah yang membuat penggemar rela membayar untuk datang ke stadion,” ujar Kylian Mbappe setelah menyaksikan tendangan salto spektakuler rekan setimnya membentur tiang gawang di babak pertama.
“Setiap kali Michael menguasai bola, apa pun bisa terjadi,” komentar pelatih Didier Deschamps. “Dia memberikan umpan kepada para penyerang dan bertindak sebagai penghubung antara lini serang dan lini tengah. Tidak hanya itu, dia juga sering mundur ke belakang untuk mendukung pertahanan.”
Penilaian pelatih Didier Deschamps sepenuhnya beralasan. Di balik sikapnya yang agak santai di lapangan, Michael Olise memiliki etos kerja yang sangat tinggi. Sama seperti Kylian Mbappe dan rekan-rekan penyerangnya, bakat kreatifnya tidak berarti dia terbebas dari tugas-tugas defensif.
Kapten tim nasional Prancis bahkan percaya bahwa Michael Olise memiliki potensi untuk mencapai level Kylian Mbappe.
“Dia termasuk dalam kelompok pemain istimewa, mengingat apa yang telah dia raih di level klub maupun tim nasional. Ousmane Dembele juga termasuk dalam kelompok itu. Prancis saat ini memiliki banyak pemain hebat seperti dia, dan itu fantastis. Michael agak introvert, tetapi yang penting adalah ketika dia melangkah ke lapangan, dia tidak lagi introvert. Trio penyerang kami tidak hanya dekat di luar lapangan tetapi juga saling memahami dengan sangat baik secara profesional. Mereka berbicara bahasa sepak bola yang sama.”
Pelatih Didier Deschamps menyebutnya sebagai “trio” alih-alih “kuartet,” karena posisi sayap kiri masih menjadi persaingan antara dua pemain PSG, Désiré Doué dan Bradley Barcola. Dengan dua gol dan satu assist, Barcola saat ini dianggap memiliki keunggulan dalam perebutan tempat di starting eleven pada babak knockout.
Namun, yang paling membuat para ahli terkesan adalah pemahaman yang hampir naluriah antara para pemain penyerang tim nasional Prancis, meskipun mereka bermain untuk tiga klub berbeda. Ketika mereka “berbicara bahasa sepak bola yang sama,” setiap individu dapat memaksimalkan potensi mereka. Akibatnya, pelatih Didier Deschamps hanya membutuhkan intervensi minimal selain beberapa penyesuaian posisi, yang membawa Les Bleus mencetak 13 gol hanya dalam empat pertandingan.
Lawan Prancis di babak 16 besar Piala Dunia 2026 juga membangkitkan kenangan indah bagi pelatih Didier Deschamps. Ia sendiri memimpin tim Prancis meraih kemenangan atas Paraguay di babak yang sama pada Piala Dunia 1998. Meskipun demikian, mantan gelandang itu tidak lupa memperingatkan para pemainnya tentang bahaya yang ditimbulkan oleh lawan mereka, terutama setelah Paraguay secara mengejutkan menyingkirkan Jerman berkat semangat juang dan tekad mereka.
Dua puluh delapan tahun lalu di Lens, kiper legendaris José Luis Chilavert hanya dikalahkan oleh gol emas Laurent Blanc di babak perpanjangan waktu. Namun kali ini, di Philadelphia, sulit membayangkan tim nasional Prancis, dengan lini serang mereka yang saat ini dalam performa luar biasa, membutuhkan waktu begitu lama untuk mencetak gol.
Sumber:
