LANGIT7.ID-Jakarta; Dunia perfilman berduka. Kaylee Hottle, aktris muda yang memikat perhatian publik lewat perannya sebagai Jia dalam film Godzilla vs Kong, meninggal dunia pada usia 18 tahun setelah mengalami kecelakaan mobil di Frederick, Maryland.
Kabar duka tersebut dikonfirmasi langsung oleh sang ayah, Joshua, melalui sebuah video yang diunggah di Facebook. Video itu disampaikan menggunakan American Sign Language (ASL) karena seluruh anggota keluarga Hottle merupakan penyandang tuli. Video tersebut diberi judul I am taking a flight that I never would like to take.
Kepergian Kaylee juga diumumkan oleh Texas School for the Deaf, sekolah tempat ia menempuh pendidikan.
“Duka kami menyertai keluarga, sahabat, teman sekelas, dan semua orang yang mengenal serta mencintai Kaylee di masa yang sangat sulit ini,” demikian pernyataan sekolah tersebut.
Bagi para penggemar film MonsterVerse, Kaylee dikenal sebagai Jia, seorang anak yatim piatu penyandang tuli yang menjalin ikatan emosional dengan Kong dalam film Godzilla vs Kong yang dirilis pada 2021. Penampilannya bersama Rebecca Hall, yang memerankan ibu angkat Jia, menjadi salah satu bagian yang paling dikenang dalam film tersebut.
Mendengar kabar itu, Rebecca Hall menyampaikan belasungkawa melalui Instagram dengan mengunggah foto kebersamaan mereka saat proses syuting.
“Sangat terpukul mendengar kabar ini. Hatiku bersama keluargamu. Kami akan merindukanmu, Kaylee,” tulis Hall.
Selama proses produksi film, Rebecca Hall dan lawan mainnya, Alexander Skarsgård, bahkan mempelajari American Sign Language (ASL) agar dapat berkomunikasi secara langsung dengan Kaylee di lokasi syuting.
Di balik kiprahnya di layar lebar, Kaylee juga dikenal sebagai sosok yang lantang menyuarakan pentingnya keterlibatan penyandang tuli di industri hiburan. Dalam sebuah wawancara, ia menegaskan bahwa ketulian bukanlah hambatan.
“Saya rasa sebagian orang memandang ASL dan ketulian sebagai hambatan atau justru sebuah anugerah. Padahal, ASL hanyalah sebuah bahasa, dan tuli ya hanya tuli. Kami bisa melakukan banyak hal, hanya saja tidak bisa mendengar. Industri ini membutuhkan lebih banyak aktris dan kru penyandang tuli agar masyarakat melihatnya sebagai sesuatu yang normal,” kata Kaylee.
Kaylee kembali memerankan Jia dalam Godzilla x Kong: The New Empire yang dirilis pada 2024. Peran tersebut membawanya meraih nominasi Penampilan Terbaik oleh Aktor Muda di ajang Saturn Awards.
Dalam wawancara lain, ia kembali menyampaikan harapannya agar semakin banyak penyandang tuli berani mengejar impian mereka.
“Saya bermain dalam film monster sebagai seorang penyandang tuli. Saya ingin orang-orang tuli tahu bahwa mereka juga bisa melakukannya, sama seperti saya. Tidak ada batasan,” ujarnya.
Ucapan belasungkawa juga datang dari lawan mainnya, Millie Bobby Brown.
“Saya sangat terpukul mendengar kabar ini. Kamu akan sangat dirindukan, Kaylee,” tulis Millie melalui media sosial.
Selain membintangi Godzilla vs Kong dan Godzilla x Kong: The New Empire, Kaylee Hottle juga tampil dalam sejumlah iklan komersial serta membintangi satu episode serial televisi Magnum PI versi reboot.
(lam)
